Nos dias 12 e 13 de setembro de 2025, Costa Rica/MS viveu um momento histórico com a realização da primeira edição do Festival Gastronômico de Costa Rica, no Parque Ecológico Vilibaldo Rodrigues Barbosa. O evento, organizado pela Afro Rica (Associação dos Afrodescendentes de Costa Rica) em parceria com a Prefeitura Municipal e com apoio do Sebrae, marcou o início de uma nova tradição cultural e econômica na cidade.

Com 39 empreendedores participantes sendo 19 competidores o festival desafiou os talentos locais a criarem pratos exclusivos com ingredientes da região, valorizando a identidade pantaneira e sul-mato-grossense. Ao todo, 20 empresas apresentaram receitas inéditas, com preço acessível e foco na inovação culinária.

 Os Sabores Campeões

A cerimônia de premiação, realizada no sábado, consagrou três pratos que conquistaram o paladar dos jurados:

•  1º lugar: Crepe Pantaneiro, de Yara Angelicka Neckel (Amora’s Creperia), premiado com R$1.500.
•  2º lugar: Macarrão Cremoso Costarriquense, de Lucinéia Dias da Conceição (Cantinho Nordestino), que levou R$1.000.
•  3º lugar: Paella Pantaneira, de Odete Rodrigues de Menezes (Barraca da Odete), recebendo R$500.

Os pratos foram avaliados por um júri técnico que considerou sabor, criatividade, apresentação e identidade cultural.

 Cultura e Diversão para Todos

Além da gastronomia, o festival ofereceu uma programação cultural vibrante, com shows da Banda Municipal Laerte Souza da Costa, do Grupo Sociedade Baileira e da Banda Santa Helena Show. Apresentações teatrais do Projeto Florestinha e performances irreverentes dos bonecos Luizinho e EduBonecos encantaram o público de todas as idades.

 Impacto Econômico e Social

Representantes do Sebrae destacaram o papel estratégico do festival no fortalecimento da economia local. Luzicarla Softov, gerente da Regional Norte do Sebrae/MS, ressaltou que o evento promoveu lazer, movimentou o comércio e impulsionou os pequenos negócios. “Esse tipo de ação valoriza a cultura e fortalece a gastronomia local. Os empreendedores são protagonistas do desenvolvimento econômico do Brasil”, afirmou.

O prefeito de Costa Rica, Cleverson Alves dos Santos,(PP) celebrou o sucesso da primeira edição do Festival Gastronômico e destacou seu papel estratégico para o desenvolvimento da cidade. “Criamos esse evento para dar visibilidade aos nossos empreendedores, descobrir novos talentos e fortalecer a economia local. Nunca havíamos realizado algo assim, e o povo acreditou, participou e fez acontecer. Isso mostra que Costa Rica está pronta para crescer como polo turístico e cultural, valorizando nossas raízes e gerando oportunidades para todos”, afirmou.

Legado e Capacitação

Os participantes receberam consultoria especializada do chef Gabriel Pimentel, que conduziu oficinas e mentorias. “Resgatamos técnicas culinárias regionais que estavam se perdendo e desenvolvemos novos pratos com insumos locais. As consultorias estimularam a inovação e deixaram os empreendedores mais preparados para o mercado”, explicou.

Para o secretário de Desenvolvimento, Airton Ruiz Pereira, o Festival Gastronômico marca uma nova fase para Costa Rica, ao unir cultura, gastronomia e empreendedorismo. “O evento valoriza nossa identidade regional, fortalece os negócios locais e coloca a cidade no mapa dos grandes festivais”, afirmou.

Yara Neckel, vencedora da competição, destacou a visibilidade conquistada: “Trabalho com o crepe francês em uma feira de bairro e pretendo ampliar meu atendimento. O festival abriu portas e trouxe reconhecimento.”

Para Leomar Cristina Souza, empreendedora de pratos regionais, o festival abriu portas para inovação e crescimento. “A lasanha de gueroba, que já fazíamos em casa, surpreendeu o público. Com o apoio do chef do Sebrae, conseguimos aprimorar a receita e a apresentação”, destacou.